Хм... вообще-то ТЭН, дествительно, имеет разную температуру на разных участках, странно, что это кого-то удивляет.
А самсунгоаский даже восстанавливал пару раз по нужде, внутри стекловолокно, обмотанное спиралью.

И были случаи обрыва во время нагрева, и последующего восстановления при остывании.
Собственно, поэтому и предлагал понаблюдать за током во время оттаики.
40 минут как-то многовато для оттаики...